落拓探花

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聂鸿源诧异的望向她，“殿下，以什么罪名？”

“买凶刺杀朝廷钦犯，干涉肃清汤犯贪墨案的罪名，够不够？！”

李令仪回望他，目光灼灼。

聂鸿源正色道：“殿下，李国明是当朝的二品大员，掌山西军民要政，要拿下他，需得有足够的证据……”

“拿来，”李令仪伸手，从裴鸿羽手里接过方才在槐花胡同审瑶姑时所录口供，在手里抖开，递给聂鸿源，“此刻女牢里还关着刺杀汤犯的刺客，聂大人过目。”

聂鸿源双手接过，李令仪趁此时道：“即便不能十分采信，那也可以请过来问话吧？”

聂鸿源看毕，脸色肃穆。心里直犯嘀咕，他之前上疏参了山西许多人，却唯独没有提过李国明，难道他也有问题？

想这么多不如直接问，不再多言，聂鸿源拱手退了出去。

一番折腾之后，再次重审汤承平。

续接前话。

汤母带着他仓促逃到了苏州外祖家，彼时外祖与外祖母具已亡故，又被舅舅不容。

母子俩盘桓数日，只得狼狈返回钱塘。家产祖宅，已被贪官瓜分干净。

江浙两地几番折腾，从家里出逃时群带的银子很快用尽。

茫茫天地，竟无容身之处。

走投无路之际，幸而遇到了一个多年前蒙恩放归的老仆，带他们去了绍兴。四时三餐，多有照拂。

母子俩便临水赁了两间屋舍，也算是安置了下来。

汤母平日做些浆洗缝补的活计供养汤承平读书，好在汤承平争气，初次下场就中了秀才。之后从举人到贡生，再到金銮殿御笔钦点的探花郎，一路顺风顺水，如有神助。

可没料到，尚未在向往已久的北京施展凌云抱负，却先见识到了官场风气。

琼林宴上的酒香还未散尽，汤承平便认识到了原来巍巍皇城、天子脚下，也不过如此。

今日清、谈明日雅聚，披着风雅高洁、名士风流的外衣做的却是巴结逢迎之事。

汤承平对比嗤之以鼻，于是功名不如他的去了翰林院、去了吏部、去了礼部，再不然便是到富庶之地任知县。而如他这样的没有背景的、不愿撞木钟的，要么被打发到边远穷困之地，要么去了食俸少而出力多的苦差。

譬如他去工部做了文思院大使。

区区九品，内阁辅臣家的门房都比他高贵些。

即便如此，他仍风骨不减，宁愿成为鸡群中那一只不合时宜的鹤。一晃七年，同窗已经位同封疆，而他还只是营缮清吏司的六品主事。

七年，他家徒四壁，一贫如洗。平日白菜豆腐，连过年的那点儿荤腥还是母亲替人浆洗所得。

多年劳累，汤母饱受病痛折磨，却苦于无钱医治。实在是看不过眼，汤承平才舍掉文人骨气去药房赊账。

初时老板见他官身，尚肯给予两分颜面。后来去的次数多了，店家便不耐烦起来。

遇见钟宜香的那一晚，正值凛冬，天降瑞雪。

母亲又病了，眼见着不行了。汤承平翻遍箱柜，只找到了五枚铜板。显然是不够的，可是他已经顾不得了。

谁知小二不仅对他破口大骂，还将他的五文钱丢到了雪地里。

汤承平彻底急了，顾不得什么斯文什么体面，蹲在雪地上不停的翻找。五文钱，他的五文钱绝不能丢！那是给母亲看病的仅有的钱了……

那一刻，他第一次觉得他做人做官都那么失败！

就在他绝望之际，遇到了晚归的钟宜香。那一天她去上香，因大雪阻路故此晚归。

茫茫雪海，她一身冰蓝衣衫，外罩雉羽大氅，悄然伫立。

恰如曹子建之洛神。

髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。

“洛水神女”不仅不会折辱耻笑，反而帮他找到了散落在雪屑中的那五枚铜板。

她赠银于他，他下意识拒绝。

她却反问他，母亲与他的那点自尊心孰轻孰重？

最终她选择了母亲，却仍然没有留住母亲。