宫中空寂,不闻鸟鸣,领路的侍卫和宫人俱默不作声。
殿群重檐重顶,巍峨端肃,霍思修抬眼望去,春日的晴空也似要压降下来,令人喘不动气。
清和殿近在眼前,他深深地提起一口气,踏步进去。
“学生房州举子霍思修,叩见陛下。”
“平身!”
皇帝声音和缓,“霍思修,你敲响登闻鼓,告今科会试存在科举舞弊,可有凭据?”
“学生亲耳听到解州举子罗汉说,他与李佑康二人买下科考试题。他醉酒后向学生吐露过其中的内容,正是会试考题,分毫不差。”
有官员问道:“或许是凑巧呢?”
“初时学生也不敢断定……”,霍思修继续道:“后来会试放榜,学生发现罗、李竟然高中,学生与他们曾经同在松石书院求学数月,深知他们的才学,若无舞弊,绝不可能高中。”
众臣闻言,皆面露惊诧。
原以为霍思修手中握着什么十足的证据,却没料到他只是凭着一点猜测,就冒着被处以极刑的风险敲响登闻鼓。
若不是太子进言在前,兆京府衙搅局在后,一个小小的举子,无凭无据,可能来不及得见圣颜,便早已被监门卫斩于鼓下。
景郦面沉如水,不发一言。
卫枢道:“一鼓敲,天下震。如今百姓知晓,朝廷不可能再遮掩下去,只有查明真相,还天下举子一个公道,才能挽回朝廷的威信。”
听到这个声音,霍思修惊地抬起头,是魏公子!
玄色银丝广袖长袍之上,袖着四爪龙纹……
霍思修眼前一黑,此卫非彼魏,卫乃国姓……所以,任知宜所说的,要查科举舞弊的贵人便是当朝太子卫枢。
霍思修低下头,半阖双目,掩掉眼底的惊骇。
皇帝问道:“太子觉得,该如何应对?”
“儿臣建议,由大理寺核查舞弊一案,儿臣、景相和翰林院姚学士监查审理,一经查实,重开会试进士科。”
柳德本欲开口,偷偷觑了一眼景郦,又按捺了下来。
大殿静寂了片刻,有宫侍来报:“安州刘泰,带着十多名举子跪在文正门前。”
卫枢神情一顿,“他们所求为何?”
“刘泰说,既然科举有舞弊之嫌,他们希望朝廷重开会试,还其清名。”
卫枢眸色微变,刘泰此举,定是安州王何卢的授意。顺势而为,击溃解州一派,何卢才能将势力插进这个密不透风的朝廷。
这个党同伐异的顺水人情,他还不得不要。
皇帝沉吟半晌道:“如今有贡士要求自证其名,诸卿对太子之提议,可还有异议?”
景郦站起身来,沉声应道:“臣无异议!”
众臣附议。
“好!”皇帝道:“宣朕旨意,将肖显秀、于文崇、钟黎、裴宜和一干举子暂押入狱,令大理寺主理,太子、景相、姚学士监查,七日后三堂公审。
废今科会试贡士之名,通知各道、州、县,四月十五日重开会试进士科。”
“遵旨!”
皇帝顿了一下,继续道:“将霍思修关押大理寺刑狱。”
…………
文正门前,圣旨宣读完毕,百姓之间一片沸腾。
任知宜站在人群中,望着文正门内深不可及的宫墙,有一种如释重负之感。
爹,你曾说过,科举乃是大胤官场的最后一方净土,如今女儿也算尽了一份力……
宝珠问道:“小姐,为什么还要关着霍书生?”
“只是一时的。而且他在牢里,比在别处更安全。”
“今日真得好险,差一点,霍书生就要命丧那严风剑下。”宝珠拍着胸口后怕道:“都怪那个刘府尹,磨磨唧唧的,不敢前来。”
“你绑他来的?”任知宜笑道。
“我将小姐给的汉玉九龙珏拿出来,说是太子之命,他才犹犹豫豫地答应了。这东西是要还给太子吗?”
任知宜接过玉珏,握在手心里,“自然是要还的。我们助他破科举舞弊,他帮我爹拖延案子,日后桥归桥,路归路,后事也与我们无关。”
柳絮纷飞,一团落在她掌心里的玉珏上,她怔怔地看着,不自觉地出神。
“小姐,怎么了?”
任知宜回过神来,淡淡笑道:“没什么……只是看到飘零的柳絮,再想起人与人之间的缘分,有些感叹罢了!”
“不会啊!”宝珠道:“咱们趁这个时间再多攒些银子,等霍书生出来,会试重开必能高中,咱们一起想办法给老爷找线索。”
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