21. 第 21 章

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嬷嬷一连在孟府教了十日有余，三个姑娘自上次得了教训便不敢放肆，皆是认真听见学习规矩礼仪，连不用参选的六姑娘近日都越发稳重起来。

“女儿给母亲请安。”

清晨三个姑娘联袂而来。

孟大娘子端坐其上，看庶女们行事说话越发稳重得体，初具大家小姐风范，她眼神微闪，搭在膝上的手不自觉握紧，复又松开。

早会同往常那般，流水似的管事婆子进来，又流水似的出去，孟大娘子之后再没给庶女们一个眼神。

她心中压着气发落了好几个人，回过头看见三人还在一旁，更是怒从心来。

借着事骂道，“你们一个个的别以为得了几分好颜色就尾巴翘上天，这院里终究是我做主，即便飞到天上也得受我管制！”

受了罚的婆子们低声称是，三个姑娘当没听出她话里的意思，静坐如钟。

孟大娘子骂了人倒更不痛快了，将人全赶了出去，独留自己。这一会儿她突然觉得头痛难当，扶着额头低声喘息，五指扣着扶手像要把它扣烂。

她好恨，恨自己无能为力，眼睁睁看着那个小贱人越发出挑，而她的孩子却胎死腹中，不见天日，她却不能阻止。

“煜儿，阿娘对不住你，不能杀了那个小贱人给你偿命！”

不仅不能杀，还得好生养着送去参选，她快要被这种痛苦折磨疯了，人前她要维持体面，维持她和善的人设，独坐时她像一个疯子，被撕扯得体无完肤。

她低声哀嚎，一遍又一遍念着那个孩子的乳名。

这都因为她是孟家的主母，要保持孟家最大的利益，即使这个利益要牺牲她自己，要让她心如刀绞，她也不得不做。

一个名为主母的枷锁，锁住了她的一生。

而另一个化作妾室的囚笼，也关了小娘们一辈子。

这就是天下所有女子的出路。

认真学习规矩礼仪的姑娘们还不知道，前面等着她们的会是什么。

……

时间飞快流过，选秀的日子越来越近，嬷嬷也停了教习，课程结束了。

孟大娘子带着三个女儿亲自将嬷嬷送上马车，女儿们行礼给嬷嬷送行，嬷嬷当着大娘子的面给三个姑娘都夸了一遍，说的天上有地下无。

大娘子微笑着应了，笑意却不达眼底。

车把式坐上车辕，吆喝一声，长鞭一甩落在马背上，马车便哒哒哒跑起来。嬷嬷撩开车帘子挥别，视线落在孟菀耹身上，良久才收回。

低声叹息，“可惜了……”

车马骨碌碌滚过梨花巷，留下一道长长的车辙。

三日后，初选。

场面极为宏大，来自各个地方的三百位闺阁小姐们坐着各色马车驶入明德门，在内宫嬷嬷的指引下一一进入殿中。

初选便筛掉一大半人，这些人里大多是身量不够，品貌不佳，身有隐疾者，而后剩下的五十人进入复选。

复选考核姑娘们的言行举止，德行才艺。

孟家两个女儿都过了第一关，待到复选时，孟菀耹知道自己没有才艺，便是前世最拿手的书法在当下看来也不过是堪堪入门。

得知考核内容后，她也并不高兴，心里反而隐隐有一种不好的预感。

宫人侯立在门外唱名，一行五人进入，一一表现，由三位内侍总管审核，当场出成绩，通过留牌，不通过赐花。

很快孟菀耹就被叫到，她注意到五人中除了孟菀霜还有个身量极高的女子，瞧着大约有一米七以上，不禁多看了几眼。

前世一米七的女子或许并不少见，但现在这个世界人均营养不良，且参选的女子大都十五六七，即便长开了也大多一米六几，偶然看见一个一米七几的女子，倒叫不少人侧目。

一行五人进入殿中，按长幼齿序排排站好，那高个女子果然在第一个。

见人进来，内侍高声唱名，“秘书少监之女，元忆涵，年二十。”

那高个女子上前，底下人议论纷纷，“怎的这般大了还来选秀？”

“难怪长这么高，都二十还没嫁人，别是嫁不出去吧。”

“是她啊，倒也不奇怪了，攀不上那位，倒来攀成王殿下，真是脸都不要了。”

“听说还是个庶女。”

……

元忆涵立在当中一动不动，听见某句话时，眼眸闪动，倒也不是真如表现出来的那般无动于衷。

“你有何才艺？”上首之一的内侍总管问。

元忆涵摇头，她也不知道为何会被留倒现在。她不想参选，但官家下了旨，为着家族名誉也不得不答应。

面对满怀恶意的嘲讽，她慢慢知道了自己被留下的原因，有人看不惯她，想借机羞辱，她脊背挺得更直了。

上面的三位总管互看一眼，都从彼此眼里看到了同一个决定，唱名的内侍意会到了上峰的意思，正要开口，一个小内侍从侧后方匆匆进来，低声同总管们耳语几句，总管们思忖半晌后改了主意。

唱名内侍清了清嗓子，高唱，“秘书少监之女，元忆涵，年二十，留牌子——”

内侍独有的嗓音传出去好远，大厅静了一瞬，随后更加热闹起来，都不理解为何她能被留下。

元忆涵顿了顿，眼里的亮光转瞬即逝，恢复了死一般的寂静，她接受了自己被嘲讽的命运。

后面连着叫了两人，都被赐了花，接下来孟菀耹就听到了自己的名字。