午饭后，沈清才说有事要办，请四人略作休息等她半天。
接着便是无所事事等她的半天，直到天色变暗，各家各户张起了灯笼，沈清才回来，还带回来了一个小女孩，看着比林香略小些。那孩子双眼红肿，似乎狠哭过一场。
石淮诧异，问：“这小姑娘是谁？”
沈清将孩子托给了客栈掌柜照顾，然后请四人随她进客房。毛小桃见她神色凝重，不多言，率先随她上楼进房，剩下三人不约而同跟随其后。
“在扶风，我请淳于长老帮忙，原是准备了一肚子的话，没曾想都没有用上。你们答应来帮忙，答应地那样爽快，让我一连几日都挺不安。有些事情，在进凉丘城前，我必须要告诉各位。”沈清等几人坐定，也不迂回，正色坦言。
毛小桃与姚东扬默契地对望一眼，口中说道：“请讲。”
“那日我告诉各位，有关凉丘城的宿命，有一种说法是百年前我们的先祖与巫师订立了契约。”
“不错，但你也说这一说法未经证实。”
沈清点头，“话虽如此，但此说法历经百年流传不衰，其实是有依据的。”
姚东扬此刻真正来了兴致，示意她继续。
“想必大家都听说过凉丘城不迎外宾的传闻，就是因为这个传闻，世人便以为凉丘城中尽是凉丘城民，但事实并非如此。”
姚东扬问：“凉丘城中有外人？”
沈清点了点头。
毛小桃问：“是巫师？”
沈清再次点了点头。
“你们知道这些巫师的来历吗？”此言属多余一问，毛小桃和姚东扬都已经猜到了答案。
果然沈清摇起头，她道：“没人知道他们来自哪里，他们有单独的住处，奉命不与我们交往，而且人员也不固定，每半年就会换掉其中的一批人。”
“他们人很多？”姚东扬问。
“不到一百人。”
姚东扬心想，若是立场相对的话，不到一百也是挺多人了，但愿这些人不是他们的对手。正想着，沈清又补了一句。
她道：“城中居民三千，如我兄长一样想要改变命运的人，尚不足三百，其中大半还是因结姻亲后来进城的外地人。另有五六百人，对改变与否持无所谓的态度。”
“剩下的呢？他们不愿意改变？”
“要是变得长寿就得被拿走金银财宝的话，剩下的两千多人选择了留下他们的金钱。”
毛小桃问：“你说城中的巫师奉命不与你们交往，奉谁的命？”
沈清摇头，“他们不会告诉我们的，但是每逢出现大事，他们的首领便会来到凉丘城。”
“大事是指什么？”
“比如三年前，我兄长召集城民，就是否请人来改变大家的宿命征求全城的意见。表决结束的当晚，便来了一位首领，警告我兄长不得无端煽动民心，并以凉丘封城两年作为惩罚。”
姚东扬忍不住开口：“这么说，城中的巫师与那两千两百个不愿意放弃财产的城民，立场是一致的。”
沈清点头，又道：“不过，那已经是三年前大家的态度了。后来凉丘封城两年，城中欢乐一天少似一天，因为大家的寿命本就不长，还要有两年被关在城中不得外出游玩行走交友……尤其在那两年里去世的人，临终之前怨声不绝，各种影响之下，对我兄长不满的声音越来越多……如今不愿改变命运的人，大约已经不止两千两百个了……”
姚东扬简直无奈，憋了半天憋出来三个字：“真厉害！”
毛小桃亦有同样的无奈感。
石淮见他二人都有些泄气的模样，这才出言问沈清：“既然城中居民并不支持，还有许多巫师……监督，你是怎么去的扶风？你们找人来帮忙，这个情况下，叫别人怎么帮你们？”
沈清叹息一声，道：“这便是我要向各位坦诚的原因，凉丘封城后，兄长一直在思考恢复常人命运的事，他相信那个说法，关于这样的宿命起始于与巫师签订一纸契约的说法，因此，他也寄希望于巫师。为了寻找厉害的巫师，兄长把目标放在了御云扶风望月三族上，最初他想将三族的巫师都请来，无奈御云望月距离此地太过遥远，而且同时派人前往这三个地方，行动一来容易暴露，二来我们也没有那么多值得信任的人……所以扶风，其实也是唯一的选择。”
毛小桃与姚东扬又是不由自主地向对方看去。
歪打正着吗，他们去扶风求助，结果来了御云和望月的人。
石淮越听越觉得奇怪，问：“你说你们没有那么多值得信任的人，可去扶风的只有你一人啊，再找出两个人分别去御云望月都没有？按你刚才说的，支持你兄长的，少说也得百十两百人吧……”
“各位有所不知，”沈清又是长叹，“我去扶风是一人不错，可当日同我一道离开凉丘城的，可是有十来个人的……虽说那年表决大会上，支持我兄长的有近三百人，但这三百人中完全值得信赖的不过二十有余。”
“这么少！”
“都是与兄长一起长大，结交多年的朋友，不然也不能将计划告知他们……其实也是兄长的计划，需要他们帮忙。”
“计划？就去一趟扶风，你们也要有计划？”石淮不解，转而惊道：“因为你们行动不自由？”
沈清苦笑着点了点头，“在城内，除非引得他们关注的大事发生，否则那些巫师并不干预我们的日常生活。但是，当有人要出城，一切行踪须得知会他们，而且他们认为有必要时，会派人随行。”
“这次有巫师随行？”
“有，不过我们收买了他，这也是兄长只能选择请来一处巫师的原因，我们没有办法同时收买三个巫师。”
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