白衣巷，是临皋城中最长的一条巷子。
巷名称作白衣，住在其中的人却非公即侯，俱非等闲。往日除了久在朝中任职的子弟，公侯们都在自己的封地上，巷子里只有看守宅院的管事老仆偶尔游荡，不免显出几分人去楼空的冷落。然而眼下端阳节近，各位爵爷奉昭王敕命赶来都中拜会，顿时又车水马龙，簪缨济济，热闹非凡起来。
冷落与喧嚣，看似坚冰之隔，也不过是一夕而变。
彰侯赵睿也是这些贵族中的一员。
作为一个异姓藩侯，他从没有也不敢有什么野心。彰地物阜民丰，又不靠近边镇，没有御外之患。承蒙祖宗荫庇，他袭爵以来算是顺风顺水，无烦无恼，把自己喂得白白胖胖，早早进入了养老阶段，只想着富贵清闲，舒坦过完余生了事。
可这几天，他却清闲舒坦不起来了。
前些日子昭王当众斥责了他逸乐懈怠，除了吃吃喝喝，便只知玩鸡斗狗。虽然说得较为含蓄，虽然这事众所周知，但被国君亲口提点，毕竟令他脸上无光，在其他贵族那里已然成了公开的笑柄。
他心里着实郁闷。就算他不怎么爱干正事，可不干正事的贵族子弟多的是，比如那个邢侯世子，打死管家强抢民女，把他老爹气得中风，比起来他总归算是安分守己，不给朝廷添乱吧？他越想越堵心，觉得自个儿憋屈，苦于无人倾诉，只好对着幕宾韩子墨吐苦水。
韩子墨正在擦拭自己新买来的精钢匕首，一心二用地听他抱怨，好一会儿听完始末，却问了一句不相干的话：“主公今年高寿？土地几何？邢侯又是何等状况？”
彰侯不屑：“那还用问？他当然比我老多了，属地也比我小。你问这个干什么？”
“所以说，被骂的只能是您，而不是他。”
“你……这是什么意思？”
“臣说得不够明白么？”韩子墨笑，“陛下国务这么多，若没有利益干系，怎会特意提起这个？”
“你是说……”
“朝中近来发布新令，允许农人兼做别业，主公可曾听说么？”
“听说了，那又怎样？”彰侯毫不在乎，“人家爱做什么做什么。就这点破事，跟我又不相干。”
“当真不相干么？”韩子墨的表情添了几分意味深长，“以我之见，这都是开胃菜，下一步就该让贵族豪富释放奴隶，等到豪富手中人力不够开垦所占土地，朝廷就该以收回荒地之名迫令大家吐出一部分地了。邢州山多田少，邢侯又那么老，陛下自然乐得放过他。只有像主公这样的，才是杀鸡儆猴的好榜样。”
彰侯腿肚一颤，一屁股坐在地上：“杀……杀鸡儆猴？！”
“如您不介意，不妨亟表忠心，主动提出治下荒地太多，请朝廷做主——陛下若不是给您留了这条路，恐怕就不会只提斗鸡走狗的事了。”
韩子墨说得轻描淡写，听他说话的人已经鬓额生汗，一笔糊涂账算了半晌——
“我……我当然介意！你还干坐着干什么？快扶本侯起来！”
韩子墨瞥他一眼，慢悠悠地站起来，把人扶回座位，心里却在想：眼下豪贵们皆在王都，与本部难以及时交通，可谓龙离江海。彰侯色厉内荏，倘若冲动行事恐怕非但不能成功，还要带累旁人。
他便劝道：“其实对您也没坏处……”
“怎么没坏处？本侯好好的家业，凭什么朝廷想收就收？我不欠它的，实在不行，我就……”
“就怎样？”
“就……就招兵买马，自立为王！反正本侯要地有地，要人有人，也不是毫无反抗之力，能任人宰割……”彰侯言辞豪壮，声音却越说越小了下去。
韩子墨敛声片刻，忽问：“您听说过舞马么？”
“什……什么？”
“前朝时，有伎师身怀奇艺，能训练马儿跳舞，进献御前天子看了很喜欢，命人用锦帛装饰马匹，时常拉过来舞蹈一下，跳得天子高兴了便有丰厚赏赐。后来天下大乱，天子自身难保，这些马有的流落民间。民间马夫见识少，偶然看见马跳舞，以为妖魔附体，吓得要死，拼命用鞭子抽马。马疼痛难忍，却以为对方觉得自己表现不够好，跳得越发卖力，倾尽平生所能，却被马夫打死在槽中。”
韩子墨说完典故，轻轻看了彰侯一眼：“可叹呐！牲畜无知，以为自己有一点长处，就能横行天下。沉浸于自己固执的想象，而不审查时势之变，可谓知其所生，不知其所死了。”
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