“你在乱说什么？难怪你被打发到乡下！”詹姆斯刚去花园找姐姐，结果扑了个空，在一楼转了一圈，最后才想起来门口的位置，刚好就听见这句话。
“姐姐，你不要听她的，杰瑞米能碰见你是他的幸运！”
米娜低头看着急切的詹姆斯，抬手摸了摸他的头发，缓缓抬头看向屋里的巴克利夫人，“你为什么在乡间别墅？”她回到莱斯特庄园后，曾听到过一位老厨娘说庄园的女管家被外祖母更换过，不过那些老仆人不敢提起这件事，年轻的仆人们又全都不知道。时间一长，她就忘记了这件事。
巴克利夫人一脸平静，“因为做错了事情，感念公爵夫人对我的怜悯，让我能在这里度过余生。”
这样的回答，在米娜的预料之中，背后的原因是什么她不感兴趣。领着詹姆斯往穿过前厅、客厅、法式落地窗，两人重新回到花园。
詹姆斯感觉到姐姐心情低落，看着桌上的甜点也提不起胃口。“姐姐，你不要难过，我最喜欢你！”他知道父亲对姐姐不是真心喜欢，也没有多少爱护。至于他们的母亲，根本不需要提，因为她最爱的就是她自己。
“你最喜欢的，难道不是曲奇饼干和蛋糕？”米娜没有詹姆斯想得那么脆弱，她只是在想之后该怎么办？她没有前路，也不能回头。
詹姆斯挪动身体，往前坐了一点，“怎么会呢？我最喜欢的就是姐姐！”如果能一直跟在姐姐身边，哪怕永远都不能吃饼干和蛋糕他也愿意。
探身拿过一块司康塞到詹姆斯手里，“吃吧。”
看着专注于甜点的詹姆斯，米娜的思绪逐渐飘远。
她和詹姆斯严格意义上不是亲姐弟，他是母亲和第二任丈夫约翰·布朗所生。从她有记忆之后，她就看着母亲和父亲争吵，每一次母亲发过脾气之后，父亲就会对她说“米娜，你一定要得到你母亲的疼爱，你要听话。你母亲给的任何东西，都要接受都要好好保存”，这些话伴随她整个成长。
生活是残酷的，父亲很快肺病去世。也是在父亲去世之后，她才知道母亲是贵族出身，她住进了外祖母家的庄园，那一年她五岁。父亲死后一年，母亲结识了一位伦敦绅士，很快进入婚姻，同年生下了詹姆斯，这一年她七岁。
两年的时光里，她来不及为父亲的死亡而悲伤，她需要弥补各种各样的礼仪知识，要成为一名合格、优秀的贵族小姐。自从住进庄园之后，她只见过母亲两次，其中第二次是在母亲生下詹姆斯之后。那个时候，她以为这个弟弟会得到所有人的宠爱，但她错了……在这个地方，只有她的母亲能得到……
庄园的那些仆人，最会看主人的脸色，她不得任何人的喜欢，自然是被所有人忽略。为了生活得更好，她开始迎合母亲的喜好，母亲喜欢的她必须熟悉和掌握，母亲不喜欢的她当然也不能碰。就这样努力过了三年，在她八岁时，她终于得到了外祖母片刻的停留。这份停留不是为了她，而是因为她和母亲很像，无论是外表还是行为。她的亲生父亲是一个中国人，但她五官更像母亲，可她不是金发，不然她们还能更像。
因为这一份相似，她来到台前，开始了属于米娜·莱斯特的假面人生。面对外祖母外祖父，母亲和继父，她是温柔、安静的，可在一个人的时候，她完全变成了另一个人，冷漠、傲慢。长达十年的模仿和伪装，她似乎成了第二个卡罗琳·莱斯特……
“姐姐？你在想什么？”难得没有其他人，他根本做不到安静。
听到詹姆斯的声音，米娜很快回过神，“……我在想我的……父亲。”那个过早离开她的父亲，她并不为他的死痛苦。如果不是他的规训，她大概是能成为一个积极、乐观的人，用不着费尽心思去模仿她的母亲。
这个回答，让詹姆斯一头雾水，父亲？姐姐对父亲不是只有尊重吗？怎么会想念？他想了又想，才忽地明白过来，姐姐想念的人是她的亲生父亲。
他知道这个故事，是外祖父和他说的。
母亲在少女时期和一个中国人相恋，可年纪太小，还不知道婚姻生活的残酷。他们的感情迅速破裂，米娜·莱斯特成为这段爱恋，唯一的牺牲品。
詹姆斯还能记起外祖父当然的神态，蔑视，没有一丝一毫的温度，言语里全是对那个哄骗了自己最疼爱的小女儿的厌恶。在庄园里，外祖父对于他们这些孩子来说，没有什么存在感，但他时莱斯特庄园里唯一拥有绝对话语权的人。外祖父不喜欢姐姐，从来不会过问她的生活，好在外祖母对姐姐还不错，珠宝从来不少，偶尔也能关心几句。他的父亲约翰·布朗，只能说对姐姐没有苛待，无论是对他还是对姐姐都只是例行问候，父亲的心只在母亲身上。
“姐姐……我会一直喜欢你的。”詹姆斯半天只能说出这样一句话，他不知道该怎么安慰难过的人，从小到大只有姐姐会安抚他的情绪，拿甜点来哄他高兴。可姐姐不喜欢甜食，他又该怎么让姐姐开心？
米娜深吸一口气，压下心中泛酸的情绪，“我们的詹姆斯真是长大了，都知道哄姐姐高兴。”
“才不是在哄姐姐。”詹姆斯撇撇嘴，他说得全是真话。
那边踏着夕阳回家的杰瑞米，脚步轻快，和别墅的沉闷完全不同。
满怀着期待和幸福入睡，梦境里都是甜蜜的。
布莱德小镇一连放晴快一周，夏日渐渐升温。
米娜在这一周里，几乎每天都会和杰瑞米见面，每一次她都要打起十二分精神，来应对杰瑞米。她想将来她大概选择去成为一个演员，她很有表演的天赋。
哪怕是见惯了这些场面的詹姆斯都忍不住担心，姐姐是不是会永远和那个工人在一起，只因姐姐的眼睛里全是爱意和温暖。
可米娜终究不是一个真正的演员，被演绎出来的爱意，怎么可能没有破绽。
这天，他们三人在湖边野餐。
杰瑞米带着詹姆斯在湖边分辨植物，他回头看着稍远处树下的米娜，她穿着奶油色的连身裙，白色的蕾丝遍布胸前和裙摆，头上戴着一顶钟形帽，撑着蕾丝阳伞，端坐在草地上。
蓝天、白云、草地，和一个美丽的少女，构建出油画里的场景。
可不知为何，一阵强烈的距离感袭来。最近几天他能感觉到米娜有些敷衍，对他没什么耐心。有一次他说话间无意看见米娜一脸冷漠，可她回应的话却是饱含着情绪。
见两人回来，米娜当即扬出笑脸，“玩累了吗？”
一边的阿琳娜很快递上两杯茶水，詹姆斯一口气喝完，“我一点都不累！是他想回来陪着姐姐。”
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