1. 一、别旧故月娘归家

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扬州城南门外，近二里桥的地方，有个蒋家村。村里一半姓蒋，一半姓杜，外头嫁过来的媳妇也有，但最多的还是蒋杜联姻，这家那家，掰掰手指头都是亲戚。

同村的男女结亲，应该是有些好处的，比如知根知底，比如娘家婆家离得近，有帮手有靠山等等。

杜如月本来不觉得会有什么坏处，她丈夫因病去后一年，又有人关心她亲事的时候，坏处就显现出来了。

头一个来问的，是她亡夫的堂哥，他们父辈兄弟虽分了家单开过了，但家墙院子挨着，水田旱地也挨着，抬头不见低头见，堂兄弟两个岁数相近，成天一起比着长大的，跟亲兄弟也没两样。

小叔子死了嫁大伯？

不是没有先例，但月娘心里膈应，又不是实在没办法，或是看对眼的，那堂房的伯哥还没好到让月娘不顾心里的一点伦理纲常。

今天来说和的，是她亡夫舅舅家的小儿子，月娘从前要随丈夫喊一声“表哥”的人。他家请的媒人，竟是月娘的婆婆，她那短命夫婿的亲娘，顾二芬。

“亲家母，我那侄儿要是个不好的，我万不能自个儿来提这事。月娘在我家两年，我心里当她是亲闺女一样，怎么忍心看她年纪轻轻守寡守老了。

我娘家别的不说，有田地有人口，我侄儿还是个重情重义的，先头娘子没了，至今没动续上的心思，也是咱们月娘实在没得挑，模样正性情好，我叹我那儿子，怨两句天道不公被他听见，他才起了这个念头，央请我来问一问。

月娘翻过年去就二十一了，眼面前现有合适的，何必空耗岁月，为我那儿…唉，他实在是个福薄的，月娘是好孩子，她要是点头答应，我们家绝没个为难的话，亲家尽可安心。”

顾二芬在杜家堂屋坐了有时辰了，月娘母亲蒋淑妹一直淡淡陪着，手边的茶又凉了一盏，蒋淑妹彻底没了耐性：“顾嫂子，我家月娘归家时，咱们就说过了，往后她的事不与你家相干，我听你话里的意思，怎么像是你家做主才不与她为难呢？”

“不是，亲家，你听我……”

蒋淑妹不想再听，抬手止住她的描补：“这事儿不必多说，我立时就给你答复，顾家的四郎是还不错，精壮也能吃苦，但四郎先头娘子留下两个孩子，真正当娘的，谁会舍得自己闺女给人做后娘去？

再我听说你娘家几间屋子早就住不开了，人口多田地少，穷得小娃一件囫囵袄子都没有，这样的境地还要娶媳妇，打的什么主意，我脚指头都能猜出来。你姓顾，帮他家谋划无可厚非，但我认真告诉你，别把心机用到我家月娘头上，她在你家受的委屈，我可还没算呢！”

顾二芬梗着脖子说了几句“什么东西”，不知是怒是羞地走了。杜如月躲在西边屋里，探出脑袋张望：“娘，她走了没？”

“走了。”

蒋淑妹嘴巴发干，喝了一口茶却是凉的，正皱眉，月娘捧来一杯温的：“顾大娘这是怎么了，当初蒋家大伯母有意来问，被她骂得差点搬家，怎么又舍不得我年轻守寡了。”

月娘母亲气得发笑：“还惦记着你的嫁妆呢，带到她侄儿家，给她娘家修修房子，养养孩子，她还能捞扒一些上手，继续对你颐指气使，端那婆婆架子，一举多得的好事，她可不勤快！”

“我娘真是赛诸葛，她那点花花肠子，可逃不过您的法眼。”

蒋淑妹拉住闺女的手：“小手冰凉，叫你多穿一件。你跟我进来，咱们屋里说话。”

西屋烧着一个炭盆，蒋淑妹拽着女儿进屋，关上门合好棉档子，母女俩在床沿坐下，她仍给女儿焐着手：“你跟娘说实话，心里到底什么想头？若愿意再嫁，娘就好好帮你看着，不想再嫁也行，家里不少你一口饭一间屋，再有人上门来，娘就说你从此在家做姑奶奶了，以后侄儿给你养老。

但无论如何，你自己心里要有主意，不找便不找，老了不许后悔，要找也有个章程，这回究竟要找什么样的，可别还像十几岁的呆瓜子，只看皮相最好的一个。”

月娘嗤嗤笑：“蒋翃其实挺好的，最大的缺处也就是…走得太早。”

她十五六开始相看人家的时候，总还迷迷糊糊的，杜家虽是农户，祖上是有人做过官的，一代教一代，即便如今并不十分富庶，家里大人孩子都还识字。

所以月娘第一不想找大字不识的，第二不喜欢呆头愣脑的。蒋翃小时候格外聪慧，家里送去私塾念过几年书，虽然后来不知怎地没再念了，可在家里还是一副准秀才的做派，不下地不干活，成日捧着书，叫村里人以为他家仍有可能供出个官老爷。