第78章 第秋闱(第1/2页)

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淮安府的运河码头上，血腥味尚未完全散去。

晋商“广聚隆”的掌柜孙茂才，哭丧着脸，指着几具未来得及运走的镖师尸体，对前来调查的清廷特使和几位脸色铁青的晋商大佬涕泪横流：

“大人！诸位东家！您们看看这箭！分明是制式箭簇，绝非土匪土造之物！再看这伤口，入肉三分，力道刚猛，定是经年行伍所为！”

他拾起一支残留的箭杆，上面甚至还沾着些许暗红的漆皮，隐约可见某个模糊的番号印记——这自然是张敬东精心准备的“道具”，模仿的是南明军镇的标记。

“还有！”另一个幸存的镖师头目瘸着腿上前，心有余悸地补充，“那伙人凶悍异常，进退有度，冲杀时还夹杂着淮南口音的呼喝！定是官兵假扮的！”

清廷特使，一位正黄旗的章京，面色阴沉如水。他环视狼藉的现场，焚烧过半的船骸，以及那些明显带着军械痕迹的创伤，眉头越皱越紧。

他久在行伍，自然看得出这番袭击绝非乌合之众能为。

“刘泽清…”章京牙缝里挤出这个名字，带着彻骨的寒意。此人虽名义上仍是南明江北四镇之一，拥兵淮安，但贪婪残暴，割据自雄，对南北两朝皆阳奉阴违，勒索商旅、劫掠地方已是恶名昭彰。

清军此前忙于西进南下，对其暂取羁縻之策，没想到此人竟胆大妄为至此！

“章京大人明鉴！刘泽清此獠，向来视运河为其私库，敲诈勒索无所不用其极。定是他窥得我等粮船肥硕，故而假扮匪类，行此卑劣之事。既可劫财，又可避免与我朝直接冲突，端的狡猾！其心可诛！”

晋商大佬范永斗拱手道，声音因愤怒而颤抖。

所有线索，所有怀疑，所有旧怨，此刻都精准地指向了同一个目标——南明东平伯，淮安总兵官，刘泽清。

晋商们吃了哑巴亏，损失惨重，更是吓破了胆。

运河这条传统的黄金水道，如今在他们眼里成了遍布陷阱的鬼门关。有刘泽清这样的地头蛇趁火打劫，更有不知来头的“悍匪”冒充清军精准伏击，谁还敢走？

无奈之下，只能改走长江。粮船从镇江转入长江逆流而上，耗费时日且运费陡增。更麻烦的是，长江航道复杂，水匪众多，虽不至于有“清军”冒充，但风险丝毫未减。

最终选择在汉口卸货，再组织庞大的骡马队和镖师，走崎岖的陆路北上，绕过是非之地的淮安一带，再寻机转入河北。

成本翻了几番，粮价自然水涨船高。这笔账，最终都算在了前线清军和晋商自己的利润头上。

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